Dangereuses entreprises (PV Aleksander V. Macmillen)

Dans la nuit, déboussolé et un peu secoué, Aleksander poussa un lourd soupir à demi étouffé par le sac qu’on lui avait fourré sans douceur sur la tête. Cette situation ne l’étonnait pourtant guère, mais il s’en serait volontiers passé. Il savait bien qu’il était dans le collimateur de la mafia depuis quelques temps, suite logique de ses petits commerces. De vieux amis des bas-fonds l’avaient prévenus que son imprudence allait finir par lui coûter. Pourtant, il s’était appliqué à ne pas faire trop grandement concurrence à cette grande pieuvre dont les tentacules s’étendaient bien plus loin que n’importe quelle autre organisation, même étatique. D’ailleurs, la drogue n'était qu’une activité très secondaire dans sa boutique et il se bornait uniquement à la douce végétale. Pour la dure, il tâchait de rediriger les intéressés dans les filets des revendeurs de la mafia. Cela faisait de lui une sorte de collaborateur non ? ou du moins pas un sérieux concurrent. Après tout son deuxième prénom voulait bien dire « valet ».

Il comprenait bien que cette…entrevue était un passage obligé pour la suite des opérations et l’éventuelle bonne cohabitation qui s’en suivrait. C'est pourquoi, quand deux gorilles l’avaient tiré sans ménagement à l’intérieur d’une voiture, l’avaient aveuglé et entravé ses mains alors qu’il arrivait tranquillement chez lui, il s’était laissé faire docilement. Selkie s’était enfuie sans demander son reste. Comme il le lui avait appris. Elle irait se réfugier dans un jardin d’une vieille dame de leur connaissance où son maître irait la rechercher en temps et en heure.
Il n’avait pas ouvert la bouche une seule fois. Aucune question, aucune objection ne franchit la barrière de ses lèvres durant tout le déplacement juste quelques grognements lors des protestations de ses articulations en réponse aux mauvais traitements. L’herboriste ne craignait pas la confrontation orale, par contre il était parfaitement conscient que son corps ne résisterait pas à de rudes traitements. Il faudrait la jouer fine et avec déférence présenter docilement sa nuque aux grands loups de la mafia.

Abruptement, son séant rencontra la surface peu accueillante d’une chaise—métallique au vue du crissements de ses pieds sur le sol. Un élancement douloureux parcouru ses épaules et un sifflement sourd lui échappa malgré lui. Une voix masculine s’éleva de ses ténèbres et un mouvement vif l’aveugla une fois encore. Quelques secondes passèrent avant qu’il ne puisse enfin distinguer son interlocuteur un grand jeune homme asiatique, bien plus musclé et agréable au regard que lui. Surprenant, la ressemblance aux quelques photos observées à la dérobée entre contacts dans une petite ruelle sombre. Il avait fait ses propres recherches par la suite, écouté les rumeurs histoire de savoir sur quel terrain il empiétait et avec qui il jouait. Mais loin était-il d’imaginer que le grand patron se déplacerait pour un estropié et petit joueur comme lui. La nuit amènerait sans doute un lot d’autres surprises.

Il rabaissa rapidement son regard et d’un mouvement de tête, rejeta les mèches argentées qui barraient sa vue. Il savait d’expérience qu’il fallait éviter de fixer dans les yeux les gens de pouvoir et attendre d’être invité à ouvrir la bouche. Pas pressé donc de rompre le silence confortable qui précédait une conversation qui se promettait d’être éreintante, il jeta un regard autour de lui tout en humectant ses lèvres sèches. Il ne put que constater l’insalubrité de l’endroit et son état d’abandon. Classique.

Il s’était préparé à être frappé, interrogé, humilié, menacé… bref agressé d’une manière ou d’une autre. Alek eut donc de la peine à cacher sa surprise quand il observa le changement d’expression de son interlocuteur. Au moins, ils étaient les deux dans la même émotion. L’autre se détourna un instant pour passer un coup de téléphone avec une excuse à laquelle Alek faillit siffler une réponse acerbe sur le fait que de toute manière au vu de comment il avait été ficelé, il ne risquait d’aller nulle part.
L’autre revint avec d’autres excuses et une proposition. Un poste nouvellement libéré. Aussi facilement que deux et deux faisaient quatre, l’appel n’était sans doute pas étranger à ce nouvel état des lieux des ressources humaines. Le maître d’herbes eut envie de pousser sa chance dans ce nouveau retournement de situation. Une fois libéré de ses attaches, il massa d’abord ses poignets où ses liens avaient mordu la peau par endroit jusqu’au sang. Un grognement ennuyé lui échappa et il se releva en faisant jouer les articulations douloureuses de ses épaules. Il put noter au passage qu’il dominait le chef de la mafia de quelques centimètres… c’était toujours ça de pris même si ça ne jouerait pas plus en sa faveur. Il s’appliqua à garder ses distances.

« Dépassé par les évènements… J’espère pour votre organisation que ça ne vous arrive pas trop souvent. J’espère pour moi aussi, les kidnappings ce n’est plus de mon âge. »

Une demie-vérité. Il n’avait que 39 ans, mais ses articulations étaient trop fragiles pour ce genre de mauvais traitements. Il laissait ça aux personnes qui prenaient leur pied en souffrant ou en faisant souffrir. Il considéra la proposition un instant, sa main droite venant frotter sa barbe dans un geste pensif. Travailler pour la mafia pouvait avoir ses avantages, mais viendrait avec une clause de fidélité dont il se passerait bien. Il avait toujours travaillé seul et évité de poser le genou à terre pour prêter des serments d’allégeance. Sa main caressa la peau de sa gorge pour finalement venir se glisser sur sa poitrine découverte par la chemise que les gardes avaient à moitié arrachée pendant leur invitation forcée.

« Vous êtes bien informé. Toutefois, loin de moi l’idée de vous manquer de respect, mais je ne suis pas en recherche d’emploi pour le moment. Ma boutique m’occupe suffisamment et cet emploi compromettrait très probablement mes… relations de travail actuelles avec mon réseau. Si vous voyez ce que je veux dire. »

Certains de ses clients ou de ses sources n’étaient pas en bons termes avec la mafia. Une alliance pareille serait signer la dissolution de leur partenariat et au nom de la qualité de ses services, cela était totalement hors de question. Sa réponse avait été prudente et la plus en adéquation possible avec ses aspirations et les désirs de l’homme qui se tenait debout face à lui. Cela manquait peut-être quelque peu de marge de manœuvre. Alek darda ses yeux métalliques dans ceux de son interlocuteur et avec un charmant petit sourire ajouta :

« Néanmoins, je serai ravi de compter votre prestigieuse organisation parmi mes clients ponctuels… » proposa-t-il d’une voix profonde.

Finalement, un compromis à la taille du dragon et de ses trésors.

Un mafieux compréhensif… ça il ne l’avait pas vu venir. Sa base de croyance et d’information l’avait préparé au pire et il s’était aussi bêtement laissé influencé par l’insidieuse réputation de son interlocuteur. Bon, le rapt était une bonne excuse pour ce faux-pas.
Dans tous les cas, voilà qu’il se retrouvait à parler business dans un vieil entrepôt sordide. Il essayait de garder une attitude détendue, mais le fait qu’il n’avait rien préparé pour cette rencontre additionnée à ses récurrents maux de tête qui venaient de le reprendre n’aidaient pas. L’apprenti sorcier n’avait aucune idée de l’heure. Toutefois, il avait largement dépassé l’échéance pour la prise de son remède botanique afin de calmer les symptômes les plus handicapant de son mal. Ce n’était vraiment pas le moment. La sueur commença à perler sur son front alors qu’il se rattrapait au dos de la chaise. Ses jambes commençaient à faiblir. Il allait falloir terminer cette discussion rapidement.
Une autre offre cette fois plus… matérialiste fut avancée. L’argent ne l’intéressait pas. Il avait déjà de quoi vivre confortablement et dans son métier, le surplus était toujours une source de problèmes. Qu’il y avait-il à tirer ? La protection aurait pu être intéressante dans son état. Mais comment mettre les clients en confiance avec des gorilles rodant devant les portes de son magasin ? Que savait-il sur la mafia ? Quelles informations ? Quelle rumeur ? Cela le percuta en même temps qu’une nouvelle vague de migraine. Il tourna un instant son regard vers les deux gorilles. Ils savaient qu’il n’était pas armé et la tête de dragon saurait bien le repousser si besoin.

« Il y a peut-être une chose… »

L’albinos tituba jusqu’à se retrouver à moins de 50 centimètres de son interlocuteur. Il inclina la tête et, le souffle court, murmura sa demande afin qu’elle ne soit intelligible qu’à Shui-Kan:

« Une connaissance aimerait être mise en contact avec un sorcier… peut-être pourriez-vous me présenter ou me rediriger vers quelqu’un de votre connaissance. Si tant est qu’une telle personne existe ? »